黄芩始载于《神农本草经》，古时候创作黄耆。李时诊在《本草纲目》中释其名曰：“耆，长也。黄耆微黄，为补品其长，故称。”它来自豆类植物黄芩或内蒙黄芪的干躁根。黄芩味道甘、微温，归脾、大肠经，为补气血要药。临床治疗时习惯性分成生用、蜜炙、麦麸拌炒3种，其药力各不相同，生黄芪一般用于益气固、托疮、利湿等;蜜生黄芪一般用于补中益气;炒黄芩一般用于健脾益气。
中医讲，黄芩能补一身正气，兼具生阳，固表止汗，放脓拨毒，利尿消肿，养胎益血的功效。针对严重贫血、水肿、体虚多汗、胎动不安、子宫下垂、气血亏虚、肾阴虚不够等具有出众的功效。单取黄芪泡水喝，能冶疗人体困乏，乏力，胸闷气短。胡适先生中年时期，渐感身心疲惫，有心无力，便常见黄芪泡水代茶饮用。尤其是在授课以前，总先要呷一口黄芪水，以至时间精力增长，说起话来声如洪钟，侃侃而谈。
古代人不但灵活运用黄芩医治疾患，并且灵活运用黄芩滋补人体。黄芩不仅仅是诊疗里的常用中药，同时也是便宜实惠的营养品和调味料，适合于煲肉、泡药酒、烧菜、调料、去腥。民俗常见黄芩煨红枣，黄芩炖母鸡，黄芩煮黑豆，则也是人间美味，滋补佳品。其营养全面，既补身体，又美得不可方物，为孕妇、老弱、病愈体质虚弱者极好滋补品。冬常服可让人容光焕发，身体素质提高，荣颜护肤，益寿延年。
必须明确一点，尽管黄芪是一味非常好的健壮滋补药，一般没有明显不良反应。但它是一种清补药物，补气升阳，便于助火，又可抑汗，因此凡有感冒发热、胸腔满闷等病症者，不适合服食黄芩;如身患肺结核得人，有发烫、口干唇燥、咳血等不适者，不适合独立服食黄芩;痈疽初期或溃后湿毒尚盛等证，均不能服食黄芩。除此之外，有研究发现黄芩可让染色体变异率和体细胞微核率显著提高，故孕妈妈不适合长时间很多运用。